Les portraits au pastel du XVIIIe

Eclairage des pastels et dessins : Comment éviter les reflets ?

(Photo LOF - C’est fini La Tour à Versailles.)
Tous les visiteurs étaient sous la charme : beau, impressionnant. Versailles, La Tour, les personnages, les cadres, le pastel. Encore. Et l’intelligence de la lumière.
Le problème de la réflexion de la lumière sur le verre (effet miroir) existe depuis l’origine du pastel. Cette technique s’est diffusée avec l’industrialisation du verre plat dans les décennies 1710-20. J’ai toujours pensé que la première pastelliste populaire, la Rosalba, n’est pas vénitienne - pays de verriers - par hasard. Mais le verre reflète. LOF a dans sa collection un pastel fin XVIII ème qui a obtenu un prix pour la qualité de son verre.
Dès l’époque, lors des expositions des académies, les pastels étaient accrochés avec un écalairage latéral ou zénital. La Pompadour en pied, ou le portrait de Louis XV étaient exposés bien en vue, mais le public se plaignait des reflets qui empêchent de bien voir le portrait.
(Photo LOF : Versailles 2004 exposition La Tour, excellente conception de l'éclairage anti reflets)
Jusqu’à la fin du XXéme on réservait aux pastels des pièces sans fénêtres ou à verrières (Louvre, Saint Quentin, Dresdes, Genève etc.), des écalairages indirects dos à la fénêtre (Lisbonne), des lumières électriques raréfiées (Orléans) ou rasantes.
A Versailles la bonne idée était la lumière naturelle tamisée complètée par un éclairage rasant de bas en haut (2 spots 60° à 80 cm du pastel). Il en résulte une diminution des reflets, une concentration de la lumière sur le portrait.
(Photo M. Tourneux - l'exposition 100 pastels Paris 1908 - éclairage électrique par le haut)
Il existe une solution radicale depuis 10 ans pour qui souhaite voir ses pastels confortablement, jour et nuit, pour qui ne souhaite pas éblouir de l’or des cadres (sensuel en demi lumière et aux bougies, clinquant sinon), pour qui souhaite voir ses pastels depuis son fauteuil, de côté : c’est le verre traité anti-reflet Schott MIROGARD®. Le matériau est incroyable, il tranforme le plaisir de voir un pastel ou un dessin car les détails et la matière sont parfaitement conservés.
LOF conserve aux pastels leurs verres anciens pour autant qu’ils sont authentiques, avec leurs défauts (bulles, irisations, traces de dérouages, couleur etc.) mais remplace systématiquement les verres plats sans intérêt (depuis 1785 environ) par des anti reflets. (toujours archiver l’original pour que la modification soit réversible). LOF recommande aux consevateurs de musée de faire l’essai : ça change la vue. Photo LOF - Versailles décembre 2004, L'affiche de l'exposition dans la cour de marbre)

Antoine Vestier - Portrait de femme

(Photo Sotheby's - Antoine Vestier, portrait de femme)
On ne peut passer sous silence la vente de jeudi 16 décembre chez Sotheby’s Paris lot 35 d’un pastel d’Antoine Vestier (1740-1824 la veille de Noel) signé daté 1780 58x49cm.
Vestier aussi appelé Vestier d’Avallon, n’est pas spécialement un pastelliste – Ratouis le regrette - c’est un miniaturiste, ses pastels sont rares. Le Louvre a quelques huiles.
Anne-Marie Passez lui a consacré une monographie (Fondation Wildenstein. Paris. 1989. 4to. 357 pp.). Elle lui a généreusement attribué des portraits. Selon elle, ce portrait serait le "Portrait de femme au pastel" exposé au Salon de la Correspondance en aout 1782. Au même salon il exposait en juillet un portrait d’homme au pastel « qui fut applaudi universellement par sa touche et son coloris » lit-on dans la Nouvelle République des Lettres et des Arts.
Vestier est connu pour son portrait de Voltaire et de nombreuses miniatures. Ce pastel est bien typique de Vestier, dont la palette tire toujours sur le verdâtre.
La question à se poser est : est-ce un portrait ? J’ai fait le tour des miniatures publiées sans y trouver de ressemblances. En 1780 Vestier avait 40 ans et 20 ans de mariage. L’expression langoureuse était à la mode. Mais la pose n’est pas habituelle pour un portrait, il s’agit plutôt du portrait d’un sein et d’une queue de cheval.
Au moins ce pastel dément le reproche le plus souvent fait à Vestier d’avoir un dessin sec. On se répand, on s’épanche encore un peu on se couche.
Le sujet et la signature justifient la fourchette 6,000—8,000 euros.
(Photo RMN - Madame Vestier, le portrait de son mari, leur fils et leur chien par Antoine Vestier. L'épouse est nettement moins lascive que la pastellisée - Louvre)
PS : j'avais écrit de mémoire "Vestier est connu pour son portrait de Voltaire", en consultant le site de la Bibliothèque Nationale de Russie pour simple vérification. Michelle Lespes, doctorante à Paris IV, spécialiste de Jacques André Joseph Aved a bien voulu écrire cette note "le portrait de Voltaire n'est pas de Vestier. Madame Passez l'avait rejeté...C'est un portrait de Jacques André Joseph Aved (1702-1766) Académicien du Roi, grand ami de Voltaire, Fontenelle, Crébillon, Piron, Rameau, Maupertuis....qu'il réunissait dans son salon de Gens de Lettres à Paris. Le tableau est à dater de 1728 - 1732 pour célébrer La Henriade et Charles XII. C'est une oeuvre de jeunesse d'Aved dont Voltaire le remercie avec une belle épitre". Merci beaucoup pour cette note judicieuse.

Stockholm 2 décembre 2004

A Stockholm le 2 décembre dans chez auktionsverket passaient 3 pastels XVIIIéme. Ecole de Gustaf Lundberg (1695-1786) 64.5x49.5. Lundberg est un grand pastelliste, il commence sa carrière à Paris en 1717, académicien royal en 41 il rentre en Suède en 45 (bref séjours à Paris en 49-50). Sa carrière est longue - Ratouis lui attribue plus de 500 portraits - à Paris sa main est celle de la première école française du XVIIIéme, la génération Allais - Charles Antoine Coypel c’est à dire un graphisme raffiné, des décors de fond mais avec un sobriété nordique dans l’emploi de la couleur. Les portraits de réception (1741) sont toujours au Louvre sont les célèbres Natoire et Boucher. Lundberg a 46 ans. Le portrait présenté est de l’époque suédoise (un de Berg).
La main est alors moins fine il est difficile de reconnaître le même portraitiste dans ces portraits tardifs comme Claes Ekeblad (1751) et surtout Eva De la Gardie (1750). J’ai du mal à comprendre comment une main formée à 40 ans passés peut ainsi dégénérer. Est-ce un Lundberg ? Faute de l’avoir sous les yeux je ne peux me prononcer. D’après le site le portrait serait invendu. Je me renseigne.
Un Jonas Forsslund ovale 57x46, ce portraitiste suédois de Suède – généraltion Louis XVI - est connu pour ses portraits de Carl von Linné et de Gustav III. La manière est toujours un rien raide, le portrait proposé était un des meilleurs que j’ai vu avec une petite maladresse dans les lumières du visage et du fond.
Enfin un Elisabeth-Louise Vigèe-Lebrun, un portrait 39 x 29.5 d’un fille Cedergren-Mörner. Prix obtenu 2500 euros. Les portraits d’enfant, avec de grands yeux, sont toujours émouvants. Le prix est faible pour un Vigée-Lebrun. Au passage je note les prix très élevés des portraits russes.

Elisabeth Victoire Gastebois par un gaucher

Le blog LOF Foundation a été mis en ligne pour publier les pastels XVIIIeme de tous les amateurs, marchands et musées. Le bandeau choisi est le regard d’Elisabeth Victoire Gastebois.
Le portrait d’E-V Gastebois est un pastel rare.
Elisabeth-Victoire n’est pas un personnage célèbre.
Son portrait fut fait pour son mariage en 1778. Dans ses cheveux un message à son époux : rose rose (serment) et myosotis (ne m'oublie pas). Sa robe est simple, son visage frais mais peu expressif.
Le pastel est de petit format.
On sait peu de choses sur sa vie : son mari était René Pierre Germonneau du Charraud.
Veuve et âgée, en 1837, elle fut marraine de la cloche de l’église Saint martin de Chauvigny dans la Vienne (France).
Le pastelliste à des exagérations mais ne commet pas de faute de dessin.
Les déformations sont des conventions de l’époque, la bouche menue, la pommette colorée... Ce pastel n’est pas d’un académicien royal, mais d’une simple bonne main.
C’est le seul pastel XVIIIème de gaucher.
En effet la lumière vient de la droite.
Les dessinateurs droitiers font venir la lumière de la gauche pour des raisons de composition et pour des raisons pratiques : ne pas avoir le crayon dans l’ombre de la main et éviter de salir la partie claire en travaillant.
Cet éclairage inhabituel.
Le où la pastelliste a donc tourné la tête vers la droite et pour faciliter la lecture (car l'œil d'un occidental rentre dans une composition par la gauche) il a tiré le regard vers le spectateur.
Sur les catalogues on voit parfois des lumières à droite… la photo est montée à l’envers dans tous les cas connus.

Avec LOF Foundation partagez vos portraits au pastels.
______________________________________________________
LOF Fondation chose Elisabeth Victoire Gastebois to welcome you to the site.
The portrait of E-V Gastebois is an extraordinary pastel, quite rare.
Elisabeth-Victoire is not a famous character, she is a girl whose portrait was done to celebrate her marriage in 1778. In her hair she wears a message to her husband a pink rose (I take the oath) and forget-me-nots (!) Her dress is pretty but not ostentatious, her face is fresh but not very expressive. The pastel is small, she was not very wealthy.
According to sources available, her husband was Rene Pierre Germonneau of Charraud,. A widow she became the godmother of the bell of the Saint Martin de Chauvigny church in Vienna (France) in 1837 (strange but a custom)
The pastellist is of average talent. The oddities are the fashion of the period, a small bow shaped mouth, highly coloured cheeks. This pastel is not by someone from the royal academy, but by a good hand.
However it is the only pastel by a left-handed person known to date. Indeed the light comes from right-hand side.
A right handed draughtsmen uses light coming from the left hand side to avoid having his pastel stick in the shadow of his hand and to avoid smudging the lighter areas.. So the lighting in this portrait is quite unusual. The head is turned to the right to benefit from the light –yet the subject is looking to the left to invite you into the picture. In catalogues you sometimes see what looks like a left handed portrait with the light on the right but it tends to be a printing error.
Who is the left handed pastellist who worked in the region of Poitiers around 1780? Who did Elizabeth Victoire’s portrait ?
Because pastel portraits were done quickly it was possible to fix thousands of faces, moments and emotions.
With the LOF Foundation share your pastels portraits with others.

Au hasard des ventes…

(Vente Oger-Dumont le 1er décembre 2004 à Drouot : à droite Madame Adélaïde par A. Labille-Guiard – Versailles photo rmn – à gauche le pastel vendu ce jour : plus petit, non moins précis mais d'une main plus jeune, ne donne pas l’impression d’une copie mais d’un travail d’élève)
Dans la vente Oger-Dumont du 1er décembre 2004 à Drouot, figuraient 4 portraits au pastel dont un seul daté signé. Les deux « atelier de…» étaient un portrait de Marie-Adélaide de France (1732-1800), 3ème fille de Louis XV et un portrait de Charles-Simon Favart (1710-1792) «atelier de» Jean-Etienne Liotard (1702-1789). L’«atelier de» de Labille-Guiard à fait 3600 euros (estimé 1500). Le cadrage est proche du portrait de 1787 du Château de Versailles, mais la dimension est plus petite : 64x51 contre 73x59.
La physionomie est un rien différente, le portrait en vente est tout à fait ressemblant si on compare aux autres portraits de Mme Adélaide, les accessoires sont les mêmes mais la robe est plus bleue. On dirait un portrait fait en même temps que celui d’Adélaide Labille-Guiard mais par une main différente, plus jeune, moins affirmée. La manière de Labille-Guiard est facilement reconnaissable à la sensualité des chairs. Il pourrait donc s’agir d’un portrait fait par la mystérieuse Marie-Marguerite Carreaux de Rosemond son élève à l’époque.

(Photo ladyreading - A gauche la jeune Marie-Marguerite Carreaux de Rosemond par Adélaide Labille-Guiard (à droite Marie-Gabrielle Capet) préparation pour l’autoportrait avec ses élèves du Met. New-York ci-dessous.)

______________________________________________________

(A gauche, le portrait de Robert Fenwick publié par British Empire, à droite, Robert Fnwick par Chevalier de Saint Michel, au pastel 1771)
Seconde surprise : le lot 11 n’a fait que 1600 euros : Un Chevalier de Saint-Michel identifié, daté (1771), signé et bien typique de la manière de Chevalier de Saint Michel. La taille est petite : 42.5x33, la palette de gris et de bleus est subtile et flatteuse - il faisait lui-même de très bons bâtons de pastel qui lui permettent une recherche de nuances bien dans la tradition de l’école italienne - et une bonne technicité dans les tissus, les matières... (la soie est superbe).
Ce pastelliste italien est un portraitiste de transition Louis XV – Louis XVI, il a travaillé à Naples avec pour période d’activité connue 1766-1778.
Ce portrait serait celui de Robert Fenwick, en civil. Il existe effectivement une ressemblance avec l’officier du Royal Artillery Robert Fenwick de Newcastle (vers 1778) publié par British Empire où il apparaît plus âgé. Il est mort à New-York en 1779 pendant la guerre d'indépendance américaine (1776-1783). Ressemblance également avec l’officier du « mariage du capitaine Robert Fenwick » en 1746, où il est peint aux côté de son épouse Isabella Orde et de sa sœur Ann devant le château de Norham par Thomas Bardwell (1704-1764) reçu en dote.
(Photo Art Fund - Le mariage du capitaine Robert Fenwick, son épouse et sa soeur)
Chevalier de Saint-Michel est-il allé à Londres en 1771 ? Possible, car il est venu à Paris en 1772 pour vendre son procédé de fixation des pastels. Procédé qui est excellent car ses pastels conservés sont toujours frais et en bon état. LOF a acquis ce pastel injustement décoté.