Les portraits au pastel du XVIIIe

Ventes fin novembre et début décembre 2004

(Photo Christies - "L'auteur qui rit" copie de La Tour)
Ventes de fin novembre et début décembre sans grands chefs d’œuvre mais d’un réel intérêt pour celui qui cherche à faire un joli mur dans son salon et pour l’amateur car on y verra des pastels signés de mains de second rang rarement vendues sur le marché, comme M-E Ozanne ou A. Vallayer. Il y avait presque deux milliers de pastellistes actifs en Europe sous Louis XVI. On a une idée de cette diversité.
- Pour le mur du salon, une copie de La Tour chez Christies Lot 131 de la vente du 15 décembre à Paris. Il s’agit de l’autoportrait à l’index dont l’original fut exposé au salon de 1773 sous le titre « l’auteur qui rit ». La Tour le plus copié, par La tour lui même et par de nombreux autres. X. Salmon cite 21 copies. Estimé entre 8000 et 12000 euros, l’effet est garanti sur vos visiteurs en fin d’année du 300ème anniversaire.
(Photo catalogues - M-E Ozanne (paire) et A. Vallayer-Coster)
- Commençons par les dames pastellistes : SVV Doutrebende le 26 novembre une paire par Mlle Marie - Elizabeth Ozanne datée 1770 – un rien laborieux mais rare. [ajouté le 1er décembre "j'ai assisté à la vente à Drouot le 26 11, ils m'ont semblé très beaux, ils ont été adjugés 3800 euros" source mail], chez Sotheby’s le 2 décembre à Paris un grand ovale représentant Marie Antoinette par Anne Vallayer-Coster (1744 – 1818) signé daté 1780 – reçue à l’Académie Royale de Peinture à 26 ans, en 1770, elle a bénéficié de l’appuie de Marie Antoinette dont elle était proche. Quoiqu’en dise la notice, elle est loin derrière Labille-Guiard et Vigée-Lebrun, j’ai beau chercher, il n’y a rien à dire de gentil de ce pastel maladroit.
(Photo catalogues : PJ Becker - J. Roques - PJ Lion )
- Ensuite les provinciaux : Chez Michaud commissaires priseurs, le 11 décembre un portrait d’homme bien fait mais pas très gai par Pierre Joseph Lion (Dinant 1729/1809), et le 1er décembre chez Artcurial Toulouse-Rivet un Joseph Roques (1754-1847) daté "1786" : portrait de sa nourrice - pas vraiment dans la délicatesse féminine. Pour toutes les secondes mains les prix sont raisonnables, ce sont des pastels signés ce qui est important.
- Sotheby’s 2 décembre à Paris : rare en vente le pastelliste allemand Philipp Jacob Becker (1759 – 1829) portrait du grand duc Charles Ludwig von Baden (1755-1801) signé daté 1788. Joli travail, de loin le meilleur des portraits connus de cet aristocrate allemand.
Vous aurez le détail de la vente Christies de Rome, le 14 décembre, dès que le catalogue sera arrivé. C'est sans doute là que vous trouverez votre cadeau de Noel, comme ce très typique portrait d'enfant (39.3x33.9) estimé entre 1000 et 1500 euros.
(Photo Christies - Portrait d'enfant Rome 14 décembre)

300ème anniversaire La Tour (7) L'Oeuvre encore largement inconnue

(Photo Musée d'Orléans - La Tour, femme noire - les ovales sont rares chez La Tour)
La Tour est actif de 1724 à 1774, de 35 à 74 en tant qu’académicien. En 50 ans La Tour a produit de 1250 à 2000 portraits. Il est probable qu’il en subsiste entre le quart et la moitié, disons entre 350 et 1000. L’œuvre de La Tour est actuellement découpée en 3 :
1 - Les portraits publiés de longue date et les portraits de musée. Il est constitué des portraits du Louvre et de Versailles, restes des propriétés de l’Académie royale, des portraits officiels et quelques achats faits par le Louvre début XXème. Les portraits de Saint Quentin sont ceux que La Tour avait personnellement conservés (hélas Saint Quentin n’a jamais eu de politique d’achat pour compléter sa collection). Le Musée d’Orléans (qui ne participe pas au 300éme anniversaire) possède l’étonnante «noire ovale". Au total, c’est 44 pastels achevés qui font partie des collections publiques françaises. Encore faut-il ajouter les pastels mal attribués, travail qu’a commencé Xavier Salmon dont la monographie «Le voleur d’âmes» est un très heureux renouveau dans les études sur La Tour avec une volonté d’élargir le corpus des La Tour publiés.
(Le Voleur d’âmes de Xavier Salmon, en couverture « femme au miroir dite marquise de Biencourt» du musée des Arts décoratifs de Lyon réattribué par l’auteur à La Tour. C’est le même pastel qui est sur l’affiche de l’exposition de Versailles. Il s’agit vraisemblablement de Marie Oursin, épouse Chauvelin. Ce très touchant portrait monte une femme devant un miroir appuyé sur une boite à secret. Elle vient de lire une lettre à laquelle était joint un petit paquet contenant un portrait d’homme en miniature montée en pendentif avec perles et or. La main tournée vers la poitrine montre que le cadeau est un message d’amour partagé, le cadeau sera porté. La Tour fait rarement des portraits à niveaux multiples de lecture, ici le jeu d’une personne qui regarde son reflet avec une main qui montre qu’elle va porter un autre reflet peint d’un homme qu’elle aime est joliment vu – ce pastel date de la décennie 30.)
2 - Les autres portraits publiés, soit ceux des grandes collections étrangères principalement les Américains qui sont les seuls à avoir une stratégie d’achat - le Getty en particulier – Gulbenkian de Lisbonne ainsi que des portraits dans des mains privées. Les pastels de collections privées publiés ont été enrichis par Xavier Salmon : on y trouve les clients habituels de La Tour, reflet de la société du XVIIIème siècle avec la naissance de la classe moyenne, des diplomates et voyageurs qui passent par Paris. (magnifique Marie Joly de Choin épouse de Charles-Pierre Savalette de Magnaville ibid. page 160). L’ensemble des La Tour publiés et reconnus représente environ 40 pastels achevés. Les La tour achevés-publiés sont moins de 100, soit inférieur à 10% de sa production totale.
3 - Les La Tour inconnus sont donc de loin majoritaires - entre 250 et 1000 portraits achevés vraisemblablement toujours en état visibles - le nombre de préparations conservées est comparable : Il passe en vente autant de préparations que de portraits achevés).
(Photo Mes Y.M. Le Roux & C. Morel - 22 11 1999 Drouot - Portrait présumé de Mme d'Authier de Saint Sauveur)
2/3 des portraits qui passent en vente sont identifés (depuis dix ans : Madame d'Authier de Saint-Sauveur, Madame Adélaïde, Pierre Machuel - libraire à Rouen - Madame Cailloux (acheté par un descendant), Madame Catherine Masse, Madame de Chastagner de Lagrange, la maréchale de Belle-Isle …) 1/3 ont perdu leur identité. En moyenne depuis 30 ans le marché de La Tour est de 4 portraits achevés par an, moitié en vente et moitié chez les marchands. Les travaux des années 1724-1735 et qui doivent représenter environ 500 portraits (ou plus car il est très actif) sont pratiquement inconnus. La genèse de sa technique n'est pas documentée. Xavier Salmon est le premier à s’y avancer.
(Photo XS Artlys - Comte Manissi de Ferrière (?) anoté au dos La Tour 1730, l'attache du bras est trop basse, l'éclairage de l'armure incompréhensible)
La Tour aurait eu une période maladroite assez longue si on attribue le comte Massini est de 1730, ce qui me paraît impossible vue l'énorme maladresse de l’épaule.
LOF verse au dossier des La Tour inconnus ce jeune turcs dont les traits sont indiscutablement de la main de La Tour.
(Photo LOF - Un La Tour à la mode turque, les turqueries sont relancées par la visite à Louis XV de Mehmet Effendi en 1721, Liotard, C.A.M. Van Loo, Boucher ont leurs turqueries. En 1735, la première escale des Indes Galantes de Rameau est pour l'Empire Ottoman, en 1741 dans Mahomet, Voltaire stigmatise le fanatisme, en 1742 Saïd Effendi est reçu ambassadeur à Paris
- La galerie Eric Coatalem a exposé un magnifique portrait au pastel de Saïd Effendi par Coypel...)

1930's pastel

(Photo Heritage Galleries - Pastel sur papier de l'illustrateur M. Stone)
Escapade hors XVIIIéme : Sur icollector, vente Heritage Galleries & Auctioneers Dallas, Texas 29 Octobre 2004
"one of the biggest stars of the 1930's" - Lot 25199 : signé Marland Stone (dans les cheveux) : portrait de l’actrice de cinéma d’origine montrealaise Norma Shearer (1900-1983).
Pastel on paper 14.25in. x 14.25in pour la couverture d’un magazine (vers 1930).
Magnifique contre plongée sur fond de complémentaires jaune et lavande, double éclairage avant gauche et arrière droit, courbe de l’épaule très joliment posée, regard lointain bien travaillé, longue ombre des longs cils… Ce pastel est une jolie image d’une époque qui aime les portraits : les années 30 et 40. Mais le média n’est plus le pastel, c’est la photo. Le pastel est donc travaillé comme une photo, la lumière artificielle et des couleurs XXeme. Bon plaisir à 1750 $ au moment où j’écris. Attention à la Tva sur les achats américians importés en Europe.
(Photo meredy - N. Shearer noir et blanc éclairage dans le dos)

Le portrait espagnol (Exposition au Prado)

(Photo Prado - Diego Velázquez - Portrait de jeune fille - New York The Hispanic Society of America vers 1642)

Jusqu’au 6 février 2005 au Museo Nacional del Prado – Madrid – magnifique exposition sur le portrait espagnol « de Goya à Picasso ». Le site internet de l’expo est tout aussi riche et bien pensé. Il s’agit d’huiles et non de pastels. Le thème est passionnant car il existe une singularité espagnole qui s’exprime dans le portrait, la couleur (les gris, les couleurs de terre et de bois, le plaisir de l’ombre et de la nuit), l’expression où la présence s’exprime par une sorte de tension, l’ambiance. Comme l’indique Javier Portús responsable de l’exposition, la confrontation des très grandes personnalités espagnoles le Greco, Velázquez, Goya et Picasso avec les peintres étrangers qui ont travaillé en Espagne (Juan Flandres, Tiziano, Pedro de Campagne, Antonio Moro ou Antón Rafaël Mengs – immense pastelliste) est intéressante.

(Photo – Prado - Juan Bautista Martínez del Mazo (1605-1667) L’infante Margarite d’Austriche (1651-1673) - Prado – longtemps attribué à Diego Velazquez son beau père dont il empreinte la manière et la palette pour ce portrait de celle qui épousa à 15 ans l’empereur Léopold Ier de Habsbourg (1640-1705))

Cette exposition permet de voir qu’un style, une école ne recouvre pas la notion de nationalité au sens des XIX et XXeme siècle. Etonnante est la persistance du pathétique hispanique, monde singulier avec ses fortes références internes. (Photo © Pablo Picasso, Sucesión Picasso, VEGAP, La Coruña 2002- Pablo Ruíz Picass portrait de madame Canals- 1905 - Musée Picasso, Barcelona) A noter une sélection de portraits équestres bien venue, le cheval met en valeur son cavalier car le cadrage se fait du bas vers le haut.

L'accrochage chronologique n'empêche pas diverses approches thématiques (portraits et religion, portraits de cour). 

(Photo Prado - Federico de Madrazo (1815-1894), Amalia Llano Dotres comtesse de Vilches (1821-1874) pour le plaisir d’un portrait si XIXeme d’une femme en vue à Madrid. Madrazo ne fut pas indifférent à son charme)