(Article et illustrations parus dans la revue Jardins 07 2010)
Jose me demande d’écrire sur le cédratier « main de Bouddha » (C. medica var. sarcodactylis), agrume étrange sur qui on lit des choses étranges et qui rend les visiteurs admiratifs .
On lit souvent qu’il s’agit d’un cédrat attaqué par une araignée microscopique qui le divise de façon à former des doigts à son extrémité.
Ceci est faux.
Faire des doigts - et produire des rameaux variegata) est une mutation fréquente chez les citrons (l’extrémité ressemble souvent au flambeau de la statue de la liberté), elle a été sélectionnée chez les cédrats en Asie.
Ce cédrat multi digité était cultivé en Chine dans la vallée du Yang Tse.
Le fruit est un porte bonheur joyeux, il donne fortune et prospérité à son propriétaire.
Pourquoi « main de Bouddha » ?
Les chinois disent que du temps des Han des pèlerins offraient ses fruits au Bouddha pour la nouvelle année, ce qui est difficile à croire puisque le bouddhisme est postérieur aux Han.
D’autres pensent que les doigts de ce cédrat ressemble aux doigts du Bouddha en prière.
Le Bouddha avait des rhumatismes si cela est vrai.
En Chine toujours, les doigts de cédrat (Fo-Xu) séchés sont mangés pour combattre l’anorexie… car il tonifie le Qi comme chacun sait.
Au Japon les fruits sont mis dans les armoires d’habits, pour les parfumer.
Il existe plusieurs variétés de cédrat à doigts, nous n’en avons qu’une en Europe, choisie pour fructifier vigoureusement.
Elle est largement reproduite par le spécialiste des agrumes décoratifs : l’entreprise italienne Tintori ( famille accueillante, dont il faut visiter le merveilleux jardin d’agrume à Pescia).
Alberto Tintori en a vu une dizaine de variétés étranges en Thaïlande.
Le parfum de ce cédrat est les mêmes que celui des autres cédrats cultivés et sélectionnés depuis des millénaires.
Un usage amusant est de couper quelques doigts, 5 par exemple, et de les mettre dans une cruche d’eau transparente, sur la table.
On dirait des restes de poulpe monstrueux.
Quand on verse l’eau de doigts de cédrat dans le verre des enfants il faut leur interdire de mettre les doigts dans la bouche ou dans le nez.
L’eau de cédrat est merveilleusement parfumée, c’est une eaux agréable pour les tables d’été.
Y compris en Algarve, le cédratier se cultive toujours être protégé des vents froids par un mur et orienté sud ou sud ouest.
Cidreira Mão de Buda
Os visitantes do meu jardim ficam admirados perante a Cidreira «Mão de Buda» (Citrus medica var. sarcodactylis) e pedem-me para escrever sobre este citrino estranho sobre o qual se lêem coisas estranhas.
Lê-se por exemplo que se trata de uma Cidreira que foi atacada por uma aranha microscópica que divide o fruto de modo a se formarem os «dedos» na sua extremidade.
Isto é falso.
A formação dos «dedos» resulta de uma mutação frequente nos limões (a extremidade fica semelhante à tocha da Estátua da Liberdade) que foi seleccionada entre as Cidreiras asiáticas.
Esta Cidreira polidáctila foi cultivada na China, no vale de Yang Tse.
O fruto é como um amuleto, que traz fortuna e prosperidade ao seu proprietário.
- E porquê «Mão de Buda»?
As lendas chinesas dizem que no tempo dos Han, os peregrinos budistas ofereciam os seus frutos a Buda pelo ano novo, o que é difícil de crer pois o Budismo é posterior à dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.).
Outros pensam que os «dedos» do fruto desta Cidreira se pareceriam com os dedos do Buda a rezar.
Se isto fosse verdade o Buda sofreria certamente de reumatismo.
Na China dos dias de hoje, os dedos da Cidreira (Fo-Xu) secos são comidos para combater a anorexia… porque se diz que aumenta o Qi.
No Japão os dedos são colocados nos armários de roupa pelo seu perfume.
Existem muitas variedades de ‘Mão de Buda’.
Nós só temos uma na Europa, escolhida pela frutificação vigorosa.
Esta variedade é reproduzida pela empresa italiana Tintori, especialista de citrinos decorativos.
Uma família acolhedora.
O seu jardim de Citrinos em Pescia é uma visita obrigatória.
O senhor Alberto Tintori disse-me que tinha visto uma dezena de variedades estranhas na Tailândia.
O perfume e o interior desta Cidreira são iguais a muitas outras Cidreiras cultivadas e seleccionadas há milhares de anos, excepto pela polpa, praticamente inexistente na ‘Mão de Buda’.
A água de Cidra é maravilhosamente perfumada e de sabor muito agradável à mesa no Verão.
No entanto, se cortarmos alguns «dedos» do fruto e os colocarmos num jarro de água à mesa, a imagem monstruosa dos dedos pode dissuadir as crianças de colocar os seus dedos na boca ou no nariz.
Ao servirmos água nos seus copos, podemos sempre referir os «dedos» no jarro e dizer que é o que acontece a quem o faz…
Mesmo no Algarve, com as suas temperaturas mais amenas, esta Cidreira não deve ser plantada em campo aberto.
Cultiva-se sempre protegida dos ventos mais frios por um muro virado a Sul ou Sudoeste.
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