Les portraits au pastel du XVIIIe

Portrait de Vauban par Joseph Vivien

(Photo LOF – Portrait par Joseph Vivien annoté "Vauban" au dos)

2007 est l’année de la célébration nationale du 300° anniversaire de la mort de Sébastien Le Prestre, seigneur de Vauban (1633 - 1707)
Cette note commente un portrait au pastel de LOF annoté (tardivement) au dos « Vauban »
Il s’agit d’une préparation ( taille réduite : 34,6 x 26,8 cm), les portraits au pastel de Vivien sont nettement plus grands
Vauban
L’iconographie abondante de Vauban est bien documentée elle ne signale pas de portrait de Vauban par Vivien.
Parmi les portraits faits du vivant de Vauban le plus ancien est l'ovale du musée national du château de Versailles - MV 8351- attribué à François de Troy (1645-1730), Vauban y a une trentaine d’années.

(Photo RMN / Versailles – portrait de Vauban attribué à F. de Troy, détail)

Le plus récent et le plus beau est le dessin attribué à Charles Le Brun (1619-1690) – dont Vivien fut l’élève - conservé à la Bibliothèque du Génie, Service historique des armées à Vincennes.
Vauban est âgé d’environ 70 ans (il aurait donc été fait vers 1700, Le Brun était mort depuis 10 ans et inactif depuis une douzaine d’années)

(Photo Giraudon-Art – Vauban attribué à Le Brun)

Le Louvre conserve le magnifique buste d’Antoine Coysevox
Le portrait de LOF montre un Vauban âgé d’une cinquantaine d’années, il daterait donc de 1685/95, Joseph Vivien (Lyon 1657 - Bonn 1734) travaillait à cette époque pour les bâtiments du Roi, il préparait sa candidature à l’Académie.
Il était connu comme portraitiste au pastel c'est lui le premier grand pastelliste.
Les trois représentations de Vauban citées plus haut montrent une forme de visage identique,
de même que certains détails anatomiques : le coin de la lèvre droite pincée, la lèvre supérieure un rien rentrée, le même nez, des beaux yeux bleus et clairs, la paupière droite avec la même une double ride, etc.
En revanche Vivien ne montre pas la fameuse cicatrice de la joue gauche, au niveau du bout du nez, qui date d’une blessure de Vauban au siège de Douai en 1667 et à laquelle Coysevox donne un diametre d'environ 2.5 cm.
Pourtant, Vivien a utilisé le même cadrage que les deux autres portraitistes, qui consiste à montrer Vauban de ¾ profil droit de façon à ne pas attirer l’attention sur elle.
Cette absence de cicatrice intrigue, bien que la cicatrice ne soit pas une constante dans l’iconographie de Vauban.
Vivien fait la même correction pour lui même
Sur son autoportrait de la Pinacothèque de Munich (daté 1730) il se représente avec une grosse verrue sur la joue gauche – au niveau de la bouche – alors que sur son autoportrait pleine face de 1699 (aux Offices) sa joue est immaculée.
Plus curieux est le costume de Vauban qui sur tous ses autres portraits est représenté en armure.
Ici Vauban est vêtu d’un lourd velours comme Vivien les aime.
Pourquoi Vivien n’a-t-il pas préféré l’uniforme comme pour son portrait du Duc de Villars ?
Est-ce que ce portrait est à mettre en rapport avec un l’entrée de Vauban à l'Académie des Sciences en 99 ?
L’absence d’attribut militaire ou d’élément de décors ne permet pas de savoir.
Selon son usage Vivien représente Vauban la main occupée à entrer sa cravate... Fontenelle dans son éloge à Vauban devant l’Académie des Sciences, dit qu’il « méprisait cette politesse superficielle dont le monde se contente ».
Vivien ne déteste pas cette touche de laisser aller dans le vêtement

(Photo LOF ci-dessus/RMN ci-dessous – Portrait de Vauban par Joseph Vivien et portrait d’artiste au Louvre : la pose – dos droit, œil du portraitiste toujours plus bas que celui du personnage, les coins de la bouche relevés, une sérénité de l’expression, la main occupée, le raffinement des teintes notamment pour la peau et le tissu, la subtilité des nuances du fond, les plis inexplicables sur des velours pesants aux tons chauds)

(Photo LOF – Portrait de Vauban par Joseph Vivien détail de la main)

(Photo J. Paul Getty Museum's – Portrait au pastel par Joseph Vivien détail de la main en symétrie. La façon dont Vivien dessine les mains est caractéristique, comme de marquer les phalanges, de serrer le majeur et l’annulaire, d’allonger le doigt, montrer la main occupée et non posée … )

Ventes Juillet 2007 - Christies

(Photo Christies – Tristesse par Rosalba Cariera)
Le 3 juillet, Christies met en vente à King Str. deux Rosalba :
le lot 57 (43 x 34.7 cm) est rapproché du n° 210 de B. Sani, pl 184.
Il provient d’un proche du Conte Pio de Persico.
L’estimation entre £12 18000
Très jolie chose que cette jeune femme qui tient un mouchoir dont on perçoit le regard proche des larmes « olhos bolidos »…
Est-ce un portrait ?
nous ne le saurons sans doute jamais, mais c’est quand même une vraie italienne que Rosalba…
Et le 58 « Portrait de Caterina Sagredo Barbarigo» (43,7 x 33,7 cm) même provenance,
proche de celui de Dresdes (B. Sani no° 343, pl. 301) et est une copie.
(manque de sensualité, décolleté pas dans le genre de la Rosalba avec le sacrifice barbare d'un rang de perle, bouche laborieuse, nez chirurchical... etc.)
L’estimation prudente £ 6 – 8000 est largement justifiée

(Photo Christies - Portrait de Caterina Sagredo Barbarigo)

Ecrit le 11 juillet :
Bilan de la vente ... le lot 58 (la copie, tout ce qu'il y a de médiocre) a trouvé preneur à 26400 frais compris,
alors que le lot 57 (le bon, de lamain de la Rosalba) est parti à 20400 frais compris.
Comme dit un marchand présent dans la salle, on vend de la déco...

Ventes Juillet - 1 Sotheby's

(Photo Sothby's - Jean-Jacques Rousseau par La Tour au pastel)

Sotheby’s met en vente le 4 juillet à New Bond Street - lot 86 - le portrait au pastel de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) de la collection du banquier Delessert, par Maurice-Quentin De La Tour.
La provenance est donnée au catalogue “Given to Rousseau by La Tour before 16 December 1764; probably given by Rousseau to Mme. Delessert, née Madeleine-Catherine Boy de La Tour (Neuchatel 1747- 1816 Rousseau en avait fait la connaissance en 1762, elle épouse Etienne Gabriel Delessert en 1766),
daughter of Rousseau's friend Mme. Boy de La Tour-Roguin, in 1776; by descent to her daughter, Marguerite-Madeleine, Mme. J.-A. Gautier; to her daughter Sophie, Mme. François-Marie Delessert; 1868, to her daughter, Baronne Bartholdi, her estate sale,
Paris 13 May 1911, lot 5, bought by Marius Paulme, his sale,
Paris, Georges Petit, 13 May 1929, lot 120 to Martinet of Geneva)
La Tour avait fait plusieurs versions du portrait de Jean-Jacques.
Ce portrait est largement documenté, la version de Saint Quentin est quasiment identique mais plus petite (45x35,5 cm), celui-ci fait 52,3x37,4 cm.
La lumière sur le menton est plus ici plus vive, sinon on voit l’exactitude de la main de La Tour qui a fait le même travail, avec les mêmes précisions, des sourcils jusqu’aux plis du vêtement, incroyable maîtrise…
Diderot avait eu la dent dure avec ce portrait il dit qu’il s’attendait à voir "Epictète en habit négligé, en perruque ébouriffée, effrayant, …je n’y vois que l’auteur du Devin du Village, bien habillé, bien peigné, bien poudré, ridiculement assis sur une chaise de paille… » dans son Essai sur la peinture.
Rousseau considèrait que c'était le meilleur potrait de lui
La Tour aimait beaucoup ce portrait, il en avait conservé une version
on le comprend.
L’estimation est à £ 120-160000
Inutile de dire qu’il s’agit d’une pièce magistrale, de tout premier ordre.
11/07 Le portrait de Rousseau sera désormais (pour £ 120000 hors frais) au Musée Jean-Jacques Rousseau de Montmorency (heures de visite sur ce lien), c'était la meilleure chose qui pouvait lui arriver.
Lire la bréve de La Tribune de l'Art en suite de note.

(Photo Sothdeby's ... François-Augustin Paradis de Moncrif)

Suivra, lot 137, le portrait que Sotheby’s dit de François-Augustin Paradis de Moncrif (1687-1770) qui n’a pas trouvé preneur le 26 janvier à New York lot 352.
J’avais émis des doutes sur la personne représentée ici par La Tour
C’est un pastel de taille moyenne 43.5 x 45.1...
Il est annoncé à £ 8000-12000 (N-Y on parlait de $25000-35000)
La notice est prudente « This fine pastel is the only known surviving version of La Tour's portrait, the composition of which is recorded in a painted copy at Versailles, inscribed with the sitter's name and dated 1733. .. According to Besnard, a pastel portrait of Moncrif was exhibited at the Salon in 1748, no. 83 (loc. cit.)…”
Effectivement, le n° 87 de ce salon était celui de l’académicien
Un pastel qui passe deux fois de suite en vente la même année… bonne chance.
11/07 effectivement, invendu.

(Photo Sotheby's - l'impératrice Marie Amélie)

Le lot 157 est un magnifique Rosalba : le portrait de l’impératrice Amalia - Maria épouse de Karl Albrecht VII de Bavière Princesse d’Autriche (64.5 x 50.0 cm)
Jospeh 1er épousa en 1699 Amalia Wilhelmine von Braunschweig-Lüneburg (1673-1742), ils eurent deux filles Maria Josefa (1699-1757) et Amalia Maria (1701-1756)
La notice renvoie au portrait référencé 262, fig. 229 chez B. Sani (Rosalba Carriera) qui en discute l’identité – le catalogue remercie le Dr. Gerhard Immler, directeur des archives bavaroises et M. Andreas von Majewski, directeur de l’inventaire d’avoir confirmé l’identification de l’impératrice Marie Amalia.
Effectivement il y a une ressemblance avec le 262 (qui est un ovale)
Il existe d’autres portraits d’Amélie, à Dresdes, à Monaco, ce qui me semble curieux est que sur celui-ci elle porte exactement les mêmes bijoux, la même cape etc. que le 263 qui est un désigné portrait d’Elisabetta (?) d’Autriche.
Ce 263 est passé de la collection de Dresdes en main privée ne ressemble pas au portrait mis en vente.
Il se pourrait donc bien que le 263 soit une copie du pastel mis en vente à Londres, dont la main est bien de Rosalba.
La datation est à coup sûr antérieure à 1755, ce que confirme l’age de Marie Amélie sur le portrait (£ 50 à 70000)
11/07 : L'Impératrice n'a pas trouvé preneur

(Photo Sotheby's - Giuseppe Parini par Giuseppe Pietro Mazzola)

Un portrait de Giuseppe Parini par Giuseppe Pietro Mazzola (1748-1838) est passé chez Sotheby’s Milan le 26 juin (lot 106).
Il s’agit d’une réplique de celui du Musée de Come (Musei Civici di Como, inv. n° 209) daté 1793.
On ne peut pas se tromper sur l’indentification.